2005 год. Анализируя статистику ипотечного кредитования в США, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital Майкл Бьюрри обнаруживает тревожные закономерности. Его проницательный анализ приводит к шокирующему прогнозу: рынок ипотечных кредитов стоит на пороге коллапса. Действуя вопреки общепринятому мнению, Бьюрри решает защитить инвестиции своих клиентов, заключая контракты на кредитные дефолтные свопы на астрономическую сумму около миллиарда долларов. Вкладчики фонда выражают серьёзное беспокойство, наблюдая, как их управляющий ставит против кажущегося незыблемым рынка.
Необычная финансовая стратегия Бьюрри постепенно привлекает внимание нескольких проницательных аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив те же данные, они приходят к удручающему выводу: опасения управляющего Scion Capital не просто чудачество, а расчётливый прогноз, основанный на реальных рисках. Более того, финансисты осознают, что сложившаяся ситуация открывает уникальную возможность — сделав ставку на обвал рынка, можно получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.